汙泥是汙水處理廠和汙水處理的必然產物。未經恰當處理處置的汙泥進入環境後，直接給水體和大氣帶來二次汙染，不但降低了汙水處理係統的有效處理能力，而且對生態環境和人類的活動構成了嚴重的威脅。存在的主要環境問題如下：

（1）汙泥含水率高。未脫水汙泥含水率大於90%，初步脫水汙泥含水率也高達80%，造成運輸成本高、堆放麵積大，擠壓垃圾填埋場庫容，堵塞垃圾滲濾液管等問題；

（2）細菌滋生。不僅造成視覺汙染，而且為其他有害生物的滋生提供了場所；

（3）大氣汙染。汙泥堆放在露天散發出臭氣和異味，日曬風刮，汙染物顆粒會造成大氣汙染；

（4）汙染水體。經水浸泡、溶解，汙染物伴隨汙水流入河道，會汙染地表水，進入地下水；

（5）含有重金屬。如不加以控製，則可能汙染土地。

將流態的原生、濃縮或消化汙泥脫除水分，轉化為半固態或固態泥塊的一種汙泥處理方法。經過脫水後，汙泥含水率可降低到55～80％，視汙泥和沉渣的性質和脫水設備的效能而定。汙泥的進一步脫水則稱汙泥幹化，幹化汙泥的含水率低於10％。脫水的方法，主要有自然幹化法、機械脫水法和造粒法。自然幹化法和機械脫水法適用於汙水汙泥。造粒法適用於混凝沉澱的汙泥。

目前，我國城市汙水處理廠普遍采用汙泥脫水機進行脫水，形成含水率80～75%的脫水汙泥，目前的市汙水處理廠脫水汙泥處置方法中，汙泥農用占44.8%、陸地填埋占31%、其他處理約10.5%、沒有處理約13.7%。